農村牌樓作為古建筑的一種形制， 也是歷經數千年的發展演化而來。據國內學者考證，農村牌樓出現于春秋中葉，它比較原始的形態被稱作“衡門”，指兩根柱子上架一根橫梁所構成的比較簡單、比較原始的門。比較早關于“衡門”的記載源自《詩經》。《詩.陳風.衡門》云:“衡門之下，可以棲遲。”橫門是比較早的石牌樓樣式，石牌樓就是在石牌坊圖片樣式改進的，我們下面看一下石牌樓圖片樣式的演變歷史。
村頭牌坊圖片
廣東農村村頭牌坊圖片
在龍南縣關西農村石牌坊雕刻中，每根橫梁都刻著不同的人物內容。如一畫面刻畫山水、樹林、一小女孩托茶過橋，旁邊寫有福祿兩字。另一圖刻著一個書生在書桌上苦讀,四周青山環繞，小橋，也寫有福祿兩字，都體現了圍屋主人求福、求祿的觀念。在石牌坊檐樓建下的撐拱和門的雀替上也常能見到人物圖案的雕飾，且雕刻精細，人物形象十分逼真，均能體現出客家人深厚的文化底蘊和扎實的藝術表現功力。
美麗鄉村石牌坊設計制作題材分析
現在的鄉村石大門基本都是用石牌坊代替，石牌坊也叫作村牌坊，在美麗鄉村石牌坊建筑裝飾紋樣中,我們長城石雕根據多年的經驗，總結出大部分農村牌坊雕刻圖案以吉祥、勸學、修身為主要寓意。很多美麗鄉村村口石牌坊中的裝飾紋樣題材主要分為:動物紋樣、植物紋樣、幾何紋樣、人物紋樣、吉祥紋樣、器物紋樣。
石牌坊
廣東海南樣式的農村門頭牌坊圖片
農村牌坊江西農村大門石牌坊、村口牌樓
李允穌先生從另一個角度提出了在唐宋時期路旁常成對出現的華表，在其基礎上添加一道額坊，就成了農村石牌坊的雛形;金其禎先生則結合了前面三種說法，將農村石牌坊的源頭追溯到了更早的春秋時期的橫門。無論是漢闕、坊門、華表、橫門，這四種說法都是在類型學的原理來解釋石牌坊的出現，實際上我們可以看得出，牌坊它的造型樣式更多的歸屬于門的類型下，大門自建筑出現開始，作為內外的區分，都是作為建筑相生的一部分，以上的建筑類型歷史演變過程中被賦予了旌表的職能，樹闕旌門表閭等等。
農村的石雕牌樓石牌坊因石材渾厚粗獷，經遒勁刀法磨礪，以造型凝練的點、線、面雄渾組合，而達到出神入化的境界，故其力度不凡、動勢不俗。雖不如木雕作品之“曹衣出水、吳帶當風”，卻有其獨特的無窮的內在魅力。因此石牌坊廠家的石匠造型時采用的表現手法通常是淺浮雕、高浮雕、透雕、圓雕、鏤空雕和線刻等雕刻技法、鄉村大門牌坊中的圓雕藝術，多見于牌坊前的石獅子抱鼓石、牌坊的斗拱、雀替、等雕刻部位，石牌坊的雕刻藝術在農村大門建設中享譽甚高。
